Mindenevők HTPC helyett
Tesztünk résztvevői valamennyien széles körű médiakompatibilitással dicsekedhetnek, sokuk révén pedig az internet legjobb médiaforrásai és a közösségi oldalak is nagy képernyőre kerülhetnek.
Évek óta lejárt már a DivX- és Xvid-kompatibilis DVD-lejátszók kora, napjaink médiabajnokai már egyre kevésbé optikai lemezekre építenek. Ehelyett a merevlemezes meghajtók, illetve azok a HDTV-re köthető lejátszók játsszák a központi szerepet, amelyek USB-csatlakozást biztosítanak külső meghajtók számára. A legtöbb hardver képes helyi hálózatra és az internetre is csatlakozni, a legmodernebb konstrukciók pedig szinte IPTV-jelleggel kínálják a képernyőn a különféle ingyenes és fizetős videós, sokszor nagy felbontású tartalmakat.
Ugyanezeket a feladatokat eddig javarészt szórakoztatásra kihegyezett, a nappaliba tervezett HTPC-konfigurációkkal látták el azok, akik ezt anyagilag megengedhették maguknak. Egy ilyen masina ára mintegy százezer forint mind a mai napig, csupán azóta energiatakarékosabb, illetve jobb teljesítményű alaplapok, processzorok szerezhetők be. Az operációs rendszer rendszerint a Windows valamelyik MediaCentert is tartalmazó kiadása, ami nagy szabadságot biztosít, de megragad a PC koncepciónál, ami karosszékből nem kezelhető olyan könnyen.
HTPC helyett lejátszó
Egy-két éve még árban szinte a HTPC-kkel egy szinten mozogtak a fejlett szolgáltatásokkal dolgozó, full HD-lejátszásra is alkalmas, mindenevő lejátszók. Azóta lényegesen olcsóbbak lettek, képességeiket tekintve folyamatosan fejlődnek, így ma egyre inkább vonzó alternatívát jelentenek. Egy windowsos HTPC kiegészítő szoftverekre szorul ahhoz, hogy gyakorlatilag minden ma elterjedt video- és hanganyagot lejátszhassunk vele, illetve a jobb kompatibilitás érdekében érdemes lehet áttérnünk egy erre a célra kialakított Linux-disztribúcióra, ami plusz munkát jelent. Egy HTPC-hez szükséges még egy MCE-távirányító, vagy ha internetezni is szeretnénk, akkor megfelelő multimédiás, vezeték nélküli, egérfunkciót is ellátó billentyűzet, ami további 10-20 ezer forintos tétel a költségvetésben. A modernebb HTPC-k energiatakarékosak ugyan, de persze nem annyira, mint a célprocesszorral dolgozó médialejátszók és a legtöbb esetben némi zajjal szennyezik a nappalit. A konfiguráció vitathatatlan előnye persze, hogy viszonylag nagy szabadságot élvezünk kiegészítők (például tuner, billentyűzet, egér, optikai meghajtó) tekintetében, és könnyedén böngészhetünk vele bármilyen internetes weboldalon.
Internetes média alkalmazások
Internetes alkalmazások sorakoznak a lejátszókban, amelyek segítségével filmeket,
bemutatókat nézhetünk meg, vagy akár a Facebookot is karosszékből használhatjuk
A lejátszók általában kisebbek, halkabbak vagy akár éppen hangtalanok - több tesztünkben szereplő modell egyáltalán nem tartalmaz hűtést -, és a fogyasztásuk töredéke egy PC-nek. Saját, általában Linux-alapokra fejlesztett rendszert tartalmaznak, amely célzott, karosszékből könnyen kezelhető felületet és olyan betűméreteket ad számunkra, amely néhány méterről is olvasható. Hátrányuk, hogy a tudásukat csak a gyártójuk képes jelentősen bővíteni újabb firmware-változatok kiadásával, azaz amit nem tudnak, arra legtöbbször már nem is megtaníthatók.
Milyen egy mai jó vétel?
A következő oldalon bemutatott hardverek alapfeladata, hogy médiaállományokat játszanak le, ezért legfontosabb a kompatibilitás és a csatlakoztathatóság. A DVD-lejátszók DivX kompatibilitása óta sokat változott a médiaformátumok világa. A DivX (konténerként) szinte teljesen kiszorult a mindennapokból, a legtöbb standard felbontású filmet AVI állományban, az ingyenesen használható Xvid kodek segítségével tömörítik, olykor külső feliratállomány szerezhető be hozzá, leggyakrabban SRT formátumban.
Lassan a full HD-felbontású LCD- és plazmatelevíziók lesznek a legelterjedtebbek, így egy mai lejátszó nem engedheti meg, hogy ne tudja zökkenőmentesen lejátszani a nagy felbontású anyagokat. Ezek AVI vagy MKV fájlban kapnak helyet, leggyakrabban H.264, illetve x.264 tömörítésű videóval. Ezeknek a formátumoknak a kikódolása erőteljes médiaprocesszort igényel, szerencsére ez a tesztünkben szereplő egyetlen lejátszó számára sem okozott gondot.
Popcorn Hour A-210 távirányító háttérvilágítással
A mezőny legjobb távirányítója a Popcorn lejátszóé, a háttérvilágítás révén
teljes sötétségben sem fogjuk eltéveszteni az irányt
Sok fájlban több hang- és feliratsáv is helyet kap, így alapkövetelmény ezek váltása akár lejátszás közben is; erre is képes volt tesztünk minden résztvevője és nem jelentett problémát az ékezetes karakterek visszaadása sem. A legrosszabb esetben is csak a dupla hosszú ékezetet helyettesítő kalap rontja az összhatást nem Unicode-alapú feliratozásnál - ha pedig beállítjuk a közép-európai kódlapot, akkor ez sem zavarhat minket.
Nagyobb erő, divatos extrák
Majdnem minden modell képes menüvel együtt lejátszani a DVD ISO állományokat és a DVD mappákat, de a külső optikai meghajtót már kevesebben ismerik, és gyakran megtagadják a védett tartalmak lejátszását vagy nem sikerül túljutniuk a figyelmeztető feliratokon. Kevésbé általános a BD (Blu-ray Disk) könyvtárak korrekt feldolgozása, ezek az anyagok már erőteljesebb kódolást is tartalmazhatnak, azaz akármelyik processzor nem elég a lejátszásukhoz.
Nagy állományok esetében igen hálás lehet a gigabites Ethernet-vezérlő, vagy ha az egész lejátszó és benne a merevlemez USB 3.0 meghajtóként köthető a PC-hez. (Gigabites vezérlőhöz a PC-ben is azonos teljesítményű adapterre és kompatibilis routerre, switch-re van szükség.) A Wi-Fi inkább kényelmi extra, minőségi HD-anyagok átvitelére csak az n-es változat (802.11n) esetében alkalmas, de a vezetékes összeköttetés az igazán biztos.
Ha áram van, minden van, tartja a mondás, amit mi úgy módosítanánk a szórakoztatás esetében, hogy ha internet van, minden van. A legújabb trend az, hogy a tévék menüibe és a médialejátszókba is olyan alkalmazások kerülnek, amelyek házhoz szállítják a különféle tematikus videoanyagokat vagy akár filmeket, showműsorokat. Más alkalmazások időjárás-előrejelzést, tőzsdei információkat szállítanak vagy lehetővé teszik, hogy a tévéről kezeljük Twitter-, Facebook- vagy Flickr-fiókunkat. Az olcsóbb készülékek között is általános a Picasa és a YouTube kezelése.
