Jó hírrel tudunk szolgálni az Outlook és Thunderbird párost már unók számára, ugyanis publikus béta fázisban már elérhető a Mailbird névre hallgató levelezőkliens. A Windowsos szoftvert bevallottan az Apple számítógépeire elérhető Sparrow ihlette, ám annak készítői vélhetően nem fognak jogi akadályokat görgetni a friss alkalmazás útjába, hiszen a Google tavaly nyáron felvásárolta a cégüket, azóta pedig azt sem tudni, hogy mégis min dolgoznak.
Ugyan fentebb kimondottan levelezőprogramként aposztrofáltuk a Mailbirdöt, ám valójában jóval többről van szó: a fejlesztők célja nem pusztán egy e-mail kliens, hanem egy komplett internetes kommunikációs központ létrehozása, amelyből minden fontos internetes szolgáltatás központilag elérhető.
Ennek elérése érdekében a fejlesztők amolyan minialkalmazásos rendszert találtak ki, a szolgáltatások programozói beépülőket írhatnak magába a Mailbirdbe. A kiegészítők ikonokat tehetnek ki a baloldali vezérlősávra, a rájuk való kattintáskor megnyílik a programon belül a webes kezelőfelületük, plusz információkat küldhetnek a levelező értesítési központjába, az adataikat pedig elérhetővé tehetik a beépített keresője számára. A jelenlegi elérhető béta verzióban csak gyári kiegészítők találhatóak, ezen pluginek többek közt a Facebookot, a Dropboxot, a Google kontaklistát, továbbá a Google Drive-ot képesek „integrálni” az alkalmazásba.
Mindez elsőre nem tűnik annyira forradalmi ötletnek, ám jobban belegondolva a szoftver valóban képes lehet alaposan megkönnyíteni a webes szolgáltatásokat gyakran használók életét, hiszen így nem kell minden egyes szolgáltatásba külön bejelentkezni minden egyes alkalommal, ehelyett csak gyorsan előtérbe kell hozni a Mailbirdöt. Persze sokan alapvetően nem is jelentkeznek ki a webes szolgáltatásokból, számukra nyilván nem olyan hatalmas az előny.
A Mailbird e-mail oldalról egyelőre csak a GMailt támogatja, ráadásul kizárólag egy fiókot lehet benne használni, a fejlesztők jelenleg ezen hiányosságok megoldásán fáradoznak. Maga a levelezéssel kapcsolatos felület spártai: a bal sávon találhatóak a mappák (beérkezett, elküldött, piszkozat, stb.), a középső sávban a levelek fejlécei találhatóak, míg jobboldalt az e-mailet szövege olvasható.
Kellemetlen viszont, hogy a rövid tesztelési időszak alatt a .NET 4.0 keretrendszert igénylő program valamiért nem volt hajlandó elküldeni az e-maileket, ráadásul pár percenként elszállt, így momentán maximum a kíváncsiságból történő személyes megvizsgálását tudjuk ajánlani, a használatát nem.
A Thunderbirdtől eltérően a MailBird készítői pénzt is kívánnak keresni a szoftverrel: a publikus béta után a Mailbird ingyenes változatába reklámok és kötelező „Mailbirddel küldve” aláírás fog kerülni, az évente 12 dolláros előfizetési díjért beszerezhető Pro verzióban ezek nem lesznek jelen.
