A kínai űrhivatal a Hosszú Menetelés névre hallgató rakétát azzal a céllal lőtte fel, hogy egy saját űrállomás egyes elemeit pályára állítsa. Az április 29-én indult rakéta fölött azonban elvesztették az irányítást, mely így 27 600 km/h sebességgel, kontrollálatlanul kezdett keringeni a Föld körül.
A nagy sebesség és a szabálytalan mozgása miatt szinte lehetetlen volt megmondani, hogy mikor és hova csapódhat majd be a rakéta maradványa, a korábbi előrejelzések szerint még a mediterrán európai országok is veszélyeztetettek voltak.
Éjszaka, kicsit korábban a vártnál végre belépett a légkörbe, ahol még a 18 tonnás központi elem is darabokra esett és ugyan nem égett el minden, a törmelék az Indiai-óceánba hullott, jelentette a kínai média. A becsapódás magyar idő szerint hajnali 4 óra 24 perckor történt, azt még nem tudni, hogy bármilyen kárt vagy sérülést okoztak-e a rakéta darabjai.
A rakéta a becsapódás előtt a Földközi-tenger és az Arab-félsziget felett haladt át, Magyarországról nem lehetett látni a rendkívüli jelenséget.
Az űrkutatás 1990 óta nem hagyja, hogy 10 tonnánál nehezebb, irányíthatatlan egység lépjen be a légkörbe, éppen ezért a szakemberek egybehangzó véleménye az, hogy Kína felelőtlenül járt el a Hosszú Menetelés esetében.
