A nyár közepe a szupergazdagok privát űrversenyéről szólt, hiszen a Sir Richard Branson alapította Virgin Galactic, és az egykori Amazon-vezér Jeff Bezos által létrehozott Blue Origin is végrehajtotta az első űrugrását.
Az utóbbi öröme azonban nem lehetett felhőtlen, mivel brit riválisa az utolsó pillanatban beelőzte a repüléssel. A SpaceX révén már a Nemzetközi Űrállomásra is embereket fuvarozó Elon Musk eközben nevető harmadikként figyelte az eseményeket, most viszont elmélyülni látszik egy konfliktus a NASA és Bezos között, melyben az ő vállalata is érintett.
Az Amazon alapítója ugyanis nemrég beperelte az űrhajózási hivatalt, amiért az korábban egyedül a SpaceX-et kérte fel a holdra való visszatérést célzó Artemis-program leszállóegységének elkészítésére. A döntés még áprilisban született meg, s a Blue Origin is versenyben volt a lehetőségért.
Bezos cége már akkor panaszt nyújtott be az eljárás miatt, ám az elszámoltatási hivatal visszautasította a milliárdos kifogásait. A Blue Origin ezért most a szövetségi bíróságra vitte az ügyet, a beadvány szerint tiltakozásként a NASA "jogtalan és nem megfelelő" értékelési rendszere miatt.
A vállalat hétfőn egy közleményt is kiadott, melyben azzal indokolták a per megindítását, hogy orvosolni kell a NASA közbeszerzési folyamatának hibáit a méltányosság és a verseny helyreállítása, valamint a biztonságos Holdra szállás érdekében.
A teljes képhez hozzátartozik, hogy a tavaszi döntés az elemzőket is meglepte, mivel sokan arra számítottak, hogy a NASA két céget bíz meg a leszállóegység elkészítésével. Az űrhivatal egyébként azóta azt a projektet is a SpaceX-nek ítélte, amely az Europa Clipper szonda eljuttatását célozza a Jupiterhez.
A NASA egyelőre csak annyit fűzött a per híréhez, hogy mielőbb tájékoztatást adnak majd a gyors és biztonságos holdra szállás érdekében tett további lépésekről.
