Problémamentesen indult útjára a kínai űrügynökség Long March 5B rakétája, amely egy 22 tonnás laboratórium modult vitt az épülő űrállomásra. A szállítmányt sikerült átadni, viszont a jelentések alapján a magfokozat megmaradt a légkörben, és néhány héten belül visszazuhan a Földre.
A Wenchang indító központból indult rakéta magfokozata nagyjából 21 tonnás, és a Gizmodo értesülései szerint irányíthatatlanná vált a sikeres dokkolást követően.
Jonathan McDowell csillagász szakértő megfogalmazta, hogy a magfokozat várhatóan egy héten belül vissza fog érni a Föld légkörébe, a becsapódás pontos helye és ideje viszont jelenleg nem számítható ki. McDowell hozzátette, hogy felelőtlenség egy ilyen rakétát ellenőrizetlenül hagyni, és komoly kockázatokkal is járhat a becsapódása.
A kínai űrügynökség már korábban is lekövetett hasonló hibát - 2020 májusában egy rakéta törmelékei Nyugat-Afrikában lakott területen értek földet, tavaly áprilisban pedig a Maldív-szigetek közelében csapódott az óceánba egy rakéta.
Az Ázsiai-Csendes-óceáni Űrügyi Együttműködés főigazgatója, Hszü Jangszon a China Global Television Network adásában elmondta, hogy törekednek a magfokozat ellenőrzött keretek között történő visszatérése, de részleteket nem osztott meg az interjú során.
