Kína trösztellenes hatósága már tavaly meglátogatta a Samsungot, a Micront és az SK Hynix főhadiszállását, és kifejezte aggodalmát az igen magas DRAM-árak miatt.
Bár voltak biztató jelek, a megbeszélések végül nem hoztak eredményeket, a DRAM-árak pedig az idei első negyedévben tovább emelkedtek. A kínai hatóságoknak a jelentések szerint mostanra elfogyott a türelme, emiatt pedig már tart a nyomozás a Samsung, a Micron és az SK Hynix ellen.
A három cég a globális DRAM-piac 90 százalékát birtokolja jelenleg. Mindhárom vállalat együttműködik a kínai hatóságokkal. Amennyiben a szakemberek bűnösnek találják ármanipuláció vádjában az óriásokat, akkor a memóriagyártók a kartellezés miatt 800 millió dollártól egészen 8 milliárd dollárig terjedő büntetést kaphatnak. A büntetéseket a cégek Kínában mért DRAM-eladásai alapján számolják (2016-ra és 2017-re vonatkozóan).
Apró érdekesség, hogy ez a hármas már korábban is manipulálta az árakat, az Infineon és az Elpida Memory társaságában, Amerikában, 1999 áprilisa és 2002 júniusa között. Az Infineon 2004-ben 160 millió dolláros büntetést kapott, a Hynix 185 milliósat, az Elpida 84 milliósat, a Samsung 300 milliósat. Az Infineon ezután lehúzta a rolót, az Elpidát pedig megvette a Micron.
Kína nem mellesleg önfenntartóvá válna a memóriák terén, így a helyi gyártók (mint a Yangtze Memory Technologies) nagy támogatást kapnak.
