Az ötlet egy bizonyos Gabriel Radic nevű úriember fejéből pattant ki, aki a Flickr képmegosztó oldalon tette közzé számítógépén használt háttérképét. Elképzelésének lényege, hogy az íróasztalához hasonlóan az operációs rendszer Asztalán is elkülönített helyeket alakít ki a különböző okokból ott tárolt ikonok számára.
A fontos, sürgős dolgok kerülnek a sárga cetlire, a személyes dolgok az alumínium „irattartóba”, a munkákkal kapcsolatos ikonok a papírra, és minden más, kategorizálásra váró elemet pedig „leszórhatunk” magára az Asztalra (mármint a fa részre). Az üres, még ikonok nélküli háttérkép sötétebb és világosabb változatban is letölthető a flickr.com/photos/gr/182329409 oldalról 1024x768 vagy 1440x1024-es felbontásban, de kis kézügyességgel bárki megrajzolhatja a sajátját valamilyen grafikus programban.
