Európai kutatók egy számítógép segítségével olyan szintetikus molekulákat terveztek, amelyek képesek meggátolni az AIDS kialakulásáért felelős HIV-vírus reprodukcióját. Felfedezésük tudományos áttörést jelent – eddig még senkinek sem sikerült hasonló gyógyszert kifejlesztenie.
Az AIDS felfedezése óta világszerte több mint 28 millióan haltak meg ebben a betegségben. Egy közelmúltban felfedezett, ígéretes eredményeket mutató vakcina ugyan védettséget jelenthet az egészségesek számára, de annak a 34 millió embernek a helyzetén sajnos nem segít, akik kénytelenek együtt élni a fertőzéssel.
A gyógyszergyárak általában olyan hatóanyagok kifejlesztésén dolgoznak, amelyek a vírus fehérjeállományát támadják, ám ezek a proteinek sajnos közismerten nehéz célpontot jelentenek. Egy spanyol egyetemek kutatóiból verbuválódott csoport más megközelítést keresett: számítógépek segítségével olyan szintetikus kémiai anyagot próbáltak kifejleszteni, amely a fehérjék helyett közvetlenül a vírus örökítőanyagát, az RNS-t veszik célba.
Az általuk létrehozott molekulák képesek blokkolni a vírus szaporodását: meggátolják, hogy genetikus anyag jusson a fertőzött sejtek magjából a citoplazmába, és ezáltal megakadályozzák, hogy továbbterjedjen a fertőzés. Mivel valamennyi sejt „halandó”, mindez elméletben azt jelenti, hogy az új hatóanyaggal kezelt sejtek egy idő után elsorvadnak és elhalnak.
