1972-ben a Római Klub megbízásából a Massachusetts Institute of Technology (MIT) négy kutatója, Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jørgen Randers, és William W. Behrens III egy kutatást végzett. Ebben azt vizsgálták, hogy milyen hatással lesz a népesség növekedése és az iparosodás, a Föld erőforrásaira, illetve magára az emberiségre. Úgy tűnik, hogy hiába telt el 40 év a kutatás eredményeit könyv formájában feldolgozó kiadvány megjelenése óta, fikarcnyit sem változott a helyzet.
"A növekedés határai" című könyvben az ember és a Föld között egészen pontosan öt interakció kerül vizsgálatra, mégpedig a népesség növekedése, az iparosodás mértéke, a szennyező anyagok szintjének emelkedése, a világszerte előállított élelmiszerek mennyisége és bolygónk véges erőforrásai. Ezek alapján a felállított modell szerint 2030-ban jön el az a pont, ahol a források kiapadnak, ami hatalmas gazdasági katasztrófához vezet. Ám a változtatáshoz sosem lehet késő, ugyanakkor riasztó, hogy igazából az eredmények ismertetése óta nem kimondottan változott a helyzet, bár történtek előremutató lépések.
