Októberben mi is hírt adtunk róla, hogy a NASA OSIRIS-REx műholdja sikerrel gyűjtött kőzetmintákat a Földtől mintegy 321 millió kilométerre található Bennu aszteroidáról. A szonda a kilövése után 4 évvel hajtotta végre a 16 másodperces küldetést, mely során összesen 60 grammnyi mintát emelt fel egy teniszpálya méretű kráterből. A NASA akkor egy látványos videót is megosztott a begyűjtés pillanatairól.
Az űrhajózási hivatal most újabb jó hírekkel szolgált a projekt kapcsán, nemrég ugyanis bejelentették, hogy az OSIRIS-REx Közép-európai idő szerint este 10-kor elhagyhatja az aszteroida körüli röppályáját, és várhatóan 2023 szeptemberében ér haza az értékes mintákkal.
A NASA tudósai szerint a rakományban olyan kövek is akadhatnak, melyek még a Naprendszer 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulása idejében keletkeztek, s így a Földi élet kialakulásáról is sokat árulhatnak el.
A 2,1 tonnás szonda tehát felbecsülhetetlen szállítmánnyal indul útnak, a sikeres hazatérésén túl viszont annak is érdemes szurkolni, hogy a kisbolygó végül ne "kövesse" hívatlan látogatóját. A szakértők ugyanis úgy vélik, hogy 1:2700 az esély arra, hogy az 550 km átmérőjű Bennu az évszázad végén a bolygónkba csapódik.
